光是人类最基本的需求，没有它，世界是黑色的，颜色是不存在的。它是我们认识形体、色彩和质感的先决条件。没有光，任何视觉要素都不能被感知。

灯光设计结合了艺术和科学技术的创造力。它不仅是室内软装设计的基本元素之一，也是最终实现整体空间环境效果富有创造力的途径。

光同色彩一样，会产生心理和生理效应。一个被精心设计的房间，光的数量和质量至关重要。光照过强或者使用不合理则可能会引起头痛和降低工作效率。灯光设计的前提就是满足居住者的生理和心理需求。

光与人的生活和人本身息息相关，它传递着安全、温暖和舒适的多种感觉。较暗的光环境会带来亲密、舒适和轻松的氛围，明亮的光环境则带来激励和活力的氛围。缺少充足的照明会带来沮丧、忧伤，甚至恐惧的感觉，冬季抑郁症(SAD)就主要发生在缺少日光照射的人群中。过度的照明和眩光会带来刺激感、不舒适感、烦恼、不安，甚至行为反常。

通过使用灯光可以极大地改变房间的氛围甚至外观。变化的光可以使房间富有趣味性，也会影响人对室内环境的色彩感知。恰当地运用照明，可以改变室内空间的视觉效果、聚焦视觉的重点、影响情绪、表现材质或者创造特定的氛围。

在美学方面，灯光设计应当真实地反映设计要求并且强化室内空间的设计风格。选取灯具时考虑到室内软装材料和空间比例，通常选取的装饰型灯具越简单，越不突兀，与室内的设计越符合，得到的效果就越好。

但也有一些个性化灯具的选择会成为室内环境的焦点，设计师通常采取一些方法，合理地选取和布置灯具以创造出空间的装饰效果。比如，采用聚光灯重点强调某个物体或某个点状区域。采用散光灯，用大的光斑范围强调出某个区域。用洗墙灯照明艺术品或其他陈列，可将整面墙都洗亮。用剪影照明勾勒出物体的装饰性轮廓。如将植物或者铁艺装饰安装在灯光前面，从而在附近的表面上产生有趣的阴影。